정부의 국가균형발전 5개년 계획에 반영될 예타 면제사업 발표를 앞두고 이철우 경상북도지사의 발걸음이 빨라졌다. 이 지사는 15일 정부서울청서로 홍남기 기획재정부 장관을 방문, "동해안고속도로 건설은 국토균형발전과 북방경제 차원에서 접근해야 한다"고 강조했다.

 

이 지사는 또 "남해안고속도로와 서해안고속도로는 벌써 개통돼 있는 만큼, 국토의 균형된 발전을 위해서라도 동해안고속도로가 건설돼야 하며, 양 지역의 형평성을 고려해서라도 반드시 예비타당성조사가 면제돼야 한다"고 강하게 주장했다.

특히, 이 지사는 "영일만 횡단대교는 동해안의 물동량 수용 측면에서 없어서는 안될 중요한 인프라이며, 관광자원화 측면에서도 반드시 필요하다"며 "남해안의 광안.거가대교, 서해의 연륙교와 같이 영일만횡단대교가 건설되면 그 자체가 동해안의 랜드마크가 될 것"이라고 강조했다.

이어 이 지사는 송재호 국가균형발전위원장과 만나 "아직까지 동해안에 고속도로 하나 없다는 것은 국토균형발전 측면에서 심각한 문제"라고 강하게 주장하고 "국가균형발전을 책임지고 있는 균발위 차원에서 이 문제를 반드시 풀어 줄 것"을 요청했다.

이에 송 위원장은 "경북의 입장을 적극 반영하겠다"고 답변했으며, 이번 예타 면제와 관련하여 그 동안 이철우 도지사와 송재호 위원장은 긴밀히 협력해 온 터라 대화가 순조로웠다는 후문이다. 예타면제 사업 선정이 막바지에 이른 지금 이 지사가 전면에 나선 것이다. 

한편, 지난 해 말 정부는 각 지자체별로 예비타당성 면제 사업을 신청 받은 바 있으며, 경상북도는 영일만횡단대교를 포함한 영덕~울진~삼척을 잇는 동해안고속도로를 1순위로 신청했으며, 동해선복선전철을 2순위로 신청해 놓은 상태다. [경북도청/정차모 기자]